類風濕性關節炎與「肺纖維化」的關係
類風濕性關節炎者的免疫系統，除了影響關節外，還有可能影響身體多個部位，一旦侵犯到肺部，就可能會引發間質性肺病(Interstitial lung Disease, ILD)，研究指出，超過10%類風濕性關節炎病友會發生間質性肺病 ，此時肺部內的肺泡、血管當中及之間的組織會逐漸變厚、變硬，形成永久性結痂，進而造成肺部纖維化，阻礙正常的氣體交換，肺功能也因此下降，病友只要稍微的活動就會感到喘、容易乾咳與疲憊，若未及時治療將可能進展為漸進性肺纖維化(Progressive Pulmonary Fibrosis, PPF)。據統計，合併患有間質性肺病的類風濕性關節炎病友，近3成會發展為漸進性肺纖維化 ，其致死風險更勝肺癌。
病友該如何警覺「肺纖維化」
肺功能檢查時間點包括：
• 確診類風濕性關節炎時
• 出現「咳、喘、累」相關症狀時
• 確診肺部纖維化後，依病程進展排定數個月不等的追蹤頻率
由於初期症狀不明顯且不具特異性，一旦有「易喘、乾咳、常疲累」三大症狀，請主動和您的主治醫師討論，以利及時獲得妥善診斷，或經醫師協助轉診至胸腔內科進行評估(提醒：每個醫療院所醫療團隊合作方式不同，實際狀況還請以您的主治醫師建議為主)。
「肺纖維化」相關檢查
常見檢查方式包括：
• 聽診：醫師會聽診後背下肺葉，確認是否有異常連續性如魔鬼氈撕裂的爆裂呼吸音。
• 肺功能檢查：包括用力呼氣肺活量(FVC)以及一氧化碳瀰漫量(DLco)，前者(FVC)是測量一口氣內盡全力呼出的氣體總量，後者(DLco)是測量肺泡與血液之間的氣體交換能力。
• 影像學檢查
(1) 胸部X光：觀察肺部結疤陰影的初步檢查手段。
(2) 高解析度斷層掃描(HRCT)：可提供詳細肺部圖像，以此評估疾病嚴重程度。
(3) 心臟超音波：確認有無肺動脈高壓及心臟衰竭等狀況。
目前「肺纖維化」的治療方式
肺纖維化是不可逆的，因此及早發現，及早接受治療才能盡量保留肺功能，以維持生活品質。在藥物方面，除了透過免疫抑制劑、類固醇、生物製劑等藥物來控制全身發炎反應，減少免疫系統對肺部造成的破壞外，也可以使用抗纖維化藥物，藉由抑制纖維化相關之生長因子，避免纖維組織過度增生而達到控制肺部纖維化，同時降低肺功能受損速度，更能減少急性惡化機率。根據臨床試驗顯示 ，抗纖維化藥物可以延緩57%肺功能惡化速度，減少70%的急性惡化發生機率，並有助於改善患者的症狀。
非藥物的治療，包括氧氣治療或肺部移植等。氧氣治療可維持血液中的含氧量，減輕呼吸困難的情況。而肺部移植是指使用捐贈者的肺來替換已受損的單肺或雙肺，雖無法治癒，但卻可以提高生活品質，幫助延長壽命。
「肺纖維化」該如何復健
呼吸治療與日常的復健運動，可以提升身體的氧氣利用率，讓剩餘的肺功能良好發揮，減少肺部不適感，同時延緩肺纖維惡化。醫師與呼吸治療師會依據病友症狀程度，擬定個別化的訓練處方，例如有氧行走訓練、騎單車或爬樓梯，再配合適當的呼吸技巧及運動時間，逐步增強呼吸及肌肉力量，提高消耗氧氣的效率、降低呼吸困難症狀。
